Wer von einer Fabrik spricht, meint meist riesige Hallen, weit weg von der Lebenswelt der Menschen, die das jeweilige Produkt brauchen. Womöglich sogar auf fernen Kontinenten, tausende Kilometer entfernt von den Krankenhäusern, die dringend Schutzmasken benötigen. Genau das wurde während der Corona-Pandemie zum Problem: Wenn die Nachfrage sprunghaft steigt, zeigen sich globale Lieferketten wenig belastbar – und anfällig für Korruption. Bei medizinischer Schutzausrüstung kann der Ausfall einer Lieferung Menschenleben kosten.

Weil Transportwege wegfallen, wird das Endprodukt billiger. Ganz besonders durch die Option, die Masken gleich am Ort der Produktion an einzelne Endabnehmer zu verkaufen. Je nach Einstellung kann die Anlage 10er-Packs oder einzelne Masken anbieten – sauber eingeschweißt und auf Wunsch in bedruckten Beuteln und Kartons. „Dafür können wir auch noch eine automatisierte Verpack-Station, die unser Projektpartner pi4_robotics GmbH entwickelt hat, an die skalierbare Anlage andocken“, so Rödel.

In allen Prozessschritten von der Drei-Lagen-Abspulstation, über die Kegelschnecke zum Falten des Non-Woven-Vliesstoffs, die Ultraschweißstation zum Verschließen der Kanten bis hin zum Anbringen der Ohrbändchen sorgen elektrische und pneumatische Komponenten von Festo für den sicheren Transport der Teile oder übernehmen Klemmaufgaben. Praktisch dabei: Die Servoantriebsregler CMMT von Festo zur Regelung der elektrischen Antriebe EMMT lassen sich problemlos an die SPSen anderer Anbieter wie Beckhoff, Siemens und Rockwell anbinden.

Die in der Anlage verbauten pneumatischen Komponenten aus dem Kernprogramm von Festo wie der Kompaktzylinder ADN, der Führungszylinder DFM oder der Rundzylinder DSNU sind preislich attraktiv, weltweit lagerhaltig und innerhalb von 24 Stunden verfügbar. Beste Voraussetzungen dafür, schnell und sicher weitere Anlagen für die Maskenproduktion innerhalb kürzester Zeit aufzubauen. Angesteuert werden die pneumatischen Antriebe von MPA-Ventilen. Das Sicherheitsventil MS6-SVE sorgt dafür, dass bei plötzlichem Not-Halt sicherheitskritische Anlagenteile schnellstmöglich entlüftet und energielos geschaltet werden.

Dank des internationalen Produktions- und Vertriebsnetzwerkes sind die Produkte von Festo in 176 Ländern schnell verfügbar und machen es möglich, die Anlage dezentral an weltweiten Standorten zu erstellen. Dies entspricht ganz dem globalen Open-Source-Ansatzes des Carola-Projekts, das den Anstoß für die Konstruktion der Anlage geboten hat.

So einfach die Anlage aufgebaut ist, so einfach soll sie in Betrieb zu nehmen sein. „Doch unter den aktuellen Reisebeschränkungen kommen Inbetriebnehmer nur unter großem Aufwand an die Orte, an denen die Anlagen aufgebaut werden sollen“, sagt Rödel. Dafür hat Mikron eine digitalisierte Lösung ausgetüftelt: „Wir nutzen die HoloLens, mit der eine Inbetriebnahme über eine interaktive 3D-Projektion auch virtuell möglich ist.“